「AMERICANS MART」
アトランタ滞在中、毎日のようにアメリカンズマートへ通いました。1棟〜3棟を上から下まで、とにかくひたすら歩き回ります。
建物の中もとても広大ですが通路も広いので、年配の方などは、小さな一人用自動車に乗って回っていらっしゃるようでした。
回りながら、何とかサンプルを手に入れられないかと連日あちらこちら聞いて回ったのですが、どうやら最終日に行けば手に入るものもあるようでした。
そして、いよいよ今日はアメリカンズマートも最終日です。すでに終了しているブースも所々みられます。
いくつかのメーカーとアポを取っていましたので、順番に回ることにしましたが、最初に訪れたブースには誰もいませんでした。
一番サンプルを分けてくれるのに熱心なブースだったので、少し待ってみましたが誰も現れません。隣のブースの方から、後できたほうがいいよ、
といわれましたので、先に別のブースを訪れることにしました。
3棟から2棟へ急いで移動し、次のブースへ行ってみました。そこでも、サンプルを分けてくれる約束をしたスタッフはいません。
別のスタッフは、サンプルを分けられないと言い出したのですが、ここで諦めるわけにはいきませんので約束をした旨を説明しました。
粘っていますと、先日のスタッフと連絡をとってくれて、約束していたことを確かめてくれました。
目をつけていた商品を何点か選び、支払いを済ませ、さっきのブースへ戻りました。
が、まだ誰もいません。無用心だなあと思いながら、またしばらく待っていましたが、さっきのお隣のブースの方もどうしたのかなあ、と首をかしげるばかりです。
とにかく時間がありませんので、また別のブースを回ってみることにしました。そのあたりのお店はアクセサリー関連が多いのですが、だいたいサンプルという看板を出しています。
そういうブースでは、サンプルを手に入れることが出来ます。おまけに「セール」という看板まで出しているブースもあります。どうやら、売り尽くして帰りたい様子です。そこで興味を引いた商品を買って回りました。
また、別のブースは1棟でしたので、連絡通路を渡り急いで訪れましたが、そこでも前日に約束したスタッフはお休みです。
べつのスタッフが対応してくれましたが、引継ぎも何もありませんのでサンプルを分けるのは難しいというばかりです。ここでも引き下がるわけにはいきませんので、
とにかく、日本での店舗や商売のことについて説明しました。
最初は、なかなか取り合ってくれなかったのですが、そのうち熱意が通じたのか、そのスタッフの上司に聞いてみるので夕方5:00にもう一度来てくれということになりました。
夕方再度訪れた時には、親切に対応してくれて無事にサンプルも手に入れられましたので良かったと思いました。
そして、何度いっても誰もいなかった例のブースへ今度こそと思いつつ訪れますと、やっとオーナーがいました。
こちらのことも覚えてくれていたのですが、前回とはうって変わって、「この展示会が終わったら、デトロイトの展示会に出店するのでサンプルを売るわけにはいかない。」と手のひらを返したような対応です。
何か不自然な様子に、ねばって話をしていますと、どうやら、日本人はデザインだけ盗んで安い物を中国で作らせるのだろうと誰かから言われたようでした。
そういうことは絶対にないからと説明し、(事実、そういった類の商品ではありませんし)何とか納得してもらいました。そして、やっとサンプルを分けてもらうことが出来たのでした。
左写真 AMERICANS MART July 2003 撮影
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